Não restam dúvidas: Paulo Bento rasgou com vícios malignos de um passado recente e ampliou os horizontes da Selecção Nacional. Basta olhar para a exibição e também para as escolhas individuais feitas no jogo com a Espanha. Nove dos 18 convocados do novo seleccionador não estiveram no Campeonato do Mundo. Metade, portanto.

Opinião: já vale a pena agradecer a Bento

Há casos e casos, naturalmente. Nestas nove novidades, José Bosingwa e Nani merecem uma avaliação à parte. Tanto o lateral do Chelsea como o extremo do ManUtd só não foram à África do Sul por lesão. Os restantes sete, sim, raramente convenceram Carlos Queiroz e são, de facto, exemplos da nova era em que vive a selecção.

Rui Patrício e Paulo Machado, atletas de largo currículo nas selecções jovens, só agora se estrearam na equipa A. João Pereira foi sempre olhado com desconfiança por Queiroz, mais adepto da fiabilidade defensiva de Paulo Ferreira e da experiência de Miguel.

João Moutinho é, talvez, o maior exemplo das diferenças radicais entre Bento e Queiroz. Profundo conhecedor da capacidade do médio, o primeiro está a aproveitar ao máximo o belo momento que Moutinho vive no F.C. Porto. Parece impossível como, ao longo do anterior reinado, o ex-leão nunca coube numa equipa inicial.

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Falta falar de Carlos Martins, Manuel Fernandes e Hélder Postiga. Os médios têm um percurso na selecção, sempre vistos como opções secundárias. Parece ser agora que, finalmente, podem deixar o «entra e sai» na formação das quinas. Carlos Martins, em bom momento também no Benfica, pode mesmo tornar-se um elemento primordial nas operações de Bento.

Postiga, finalmente. Uma montanha russa de golos e exibições. Ao longo da ultime década conheceu tardes de sonho e fases de declínio abrupto. Será desta que o ponta-de-lança se afirma? Os dois golos à campeã do mundo indicam que sim.

AS NOVE NOVIDADES DE BENTO:

Rui Patrício: guarda-redes, 22 anos, uma internacionalização; Eduardo, Beto e Daniel Fernandes formaram o trio de opções para a baliza.

João Pereira: lateral direito, 26 anos, três internacionalizações; Queiroz preferiu Miguel e Paulo Ferreira no Mundial.

José Bosingwa: lateral direito, 28 anos, 24 internacionalizações; falhou o Mundial devido a lesão.

João Moutinho: médio, 24 anos, 29 internacionalizações; foi excluído por Queiroz do lote de sete centrocampistas na África do Sul.

Carlos Martins: médio, 28 anos, oito internacionalizações; à semelhança de Moutinho, não coube no meio-campo pensado por Queiroz.

Paulo Machado: médio, 24 anos, uma internacionalização; a mesma situação de João Moutinho e Carlos Martins.

Manuel Fernandes: médio, 24 anos, oito internacionalizações; idem idem, aspas aspas.

Nani: extremo, 24 anos, 41 jogos; falhou o Mundial devido a lesão.

Hélder Postiga: ponta-de-lança, 28 anos, 37 internacionalizações; Hugo Almeida e Liedson foram os avançados presentes na África do Sul.