Simão Sabrosa esteve na homenagem a João Manuel acompanhado de alguns colegas, de Álvaro Magalhães e de José Veiga. Em nome do clube ofereceu uma camisola do Benfica ao antigo atleta de Moreirense e U. Leiria, e exprimiu depois em palavras o que estava a sentir. «O que estamos a viver toca-nos a todos», disse. «A situação que o João Manuel está a viver agora é muito triste, viemos cá dar-lhe um abraço e um incentivo para que continue a lutar».
O capitão encarnado não considerou, de resto, que João Manuel leve algum pequeno desgosto do trajecto que teve no futebol português. «Não acho que ele tenha passado ao lado de uma grande carreira», frisou. «Ajudou sempre, foi um bom amigo, manteve um nível sempre muito bom, acho que merecia ter chegado a um grande por tudo o que fez, mas não acho que tenha passado ao lado de uma grande carreira».