(artigo atualizado às 21h41)
João Sousa foi afastado pelo tenista búlgaro Grigor Dimitrov na 3.ª ronda do Open dos Estados Unidos, ao perder em quatro sets pelos parciais de 6-4, 6-1, 3-6 e 6-2.
O melhor tenista português de todos os tempos procurava voltar a fazer história, ao tentar marcar presença pela primeira vez nos oitavos de final num torneio do Grand Slam, mas não conseguiu contrariar o favoritismo do tenista búlgaro, atual 24.º do ranking mundial.
João Sousa exibiu-se a um nível consistente durante o primeiro parcial, mas não conseguiu aproveitar os break points criados, ao contrário do adversário, que não desperdiçou o primeiro ponto que teve para quebrar o serviço do português.
Abalado e incapaz de esconder a frustração, o tenista vimaranense teve um segundo parcial para esquecer, tendo apenas conquistado um jogo.
No terceiro set, Sousa recuperou a confiança e chegou a estar a vencer por 5-0. Dimitrov ainda esboçou uma reação, mas o português conseguiu esticar o encontro até ao quarto set, onde até conseguiu cavar uma vantagem precoce de um break.
Só que, depois de estar a vencer por 2-0, João Sousa começou a acumular erros não-forçados, a contrastar com a subida de rendimento do tenista búlgaro, que venceu seis jogos consecutivos e fechou o encontro que resultou no afastamento do último representante nacional no último torneio do Grand Slam da temporada.
FILME DO ENCONTRO
João Sousa e Grigor Dimitrov já estão no court.
INÍCIO DO ENCONTRO!
Já se joga no court 17. Dimitrov ao serviço no primeiro jogo!
Búlgaro segura o primeiro jogo de serviço do encontro: 0-1.
Sousa responde e empata a primeira partida: 1-1.
Tenistas vão segurando os respetivos jogos de serviço: 2-2, vai servir agora Dimitrov.
João Sousa beneficia de um break point, mas Dimitrov recupera e vence o quinto jogo do primeiro set: 2-3.
Sousa prevalece: 3-3.
Português volta a espreitar a quebra de serviço, mas Dimitrov recupera e faz o 3-4.
João Sousa não vacila no serviço e empata: 4-4.
Grigor Dimitrov volta a adiantar-se e João Sousa está «condenado» a vencer o próximo jogo para se manter na discussão do primeiro set: 4-5.
SET GRIGOR DIMITROV! João Sousa não segura jogo de serviço e vacila ao primeiro set point do adversário. Búlgaro está na frente do encontro!
INÍCIO DO SEGUNDO SET
Dimitrov arranca com jogo de serviço seguro: 0-1.
Jogo muito errático de João Sousa. Português ainda salva quatro break points, mas acaba por ser quebrado: 0-2 PARA DIMITROV.
Búlgaro conquista o quinto jogo consecutivo. Má fase de Sousa: 0-3.
João Sousa estanca má fase e reduz com um jogo de serviço em branco: 1-3.
«Nem uma», desabafa o português.
NOVO BREAK PARA DIMITROV, que vai agora servir para fechar o segundo parcial! 1-5.
SET DIMITROV: 1-6. João Sousa desperdiça quatro pontos de break neste último jogo.
INÍCIO DO TERCEIRO SET
João Sousa arranca com autoridade. Jogo de serviço em branco: 1-0.
BREAK JOÃO SOUSA! Dimitrov comete duas duplas faltas consecutivas e entrega literalmente o jogo ao português: 2-0.
Sousa salva dois pontos de break antes de avançar no marcador: 3-0
JOÃO SOUSA VOLTA A QUEBRAR O SERVIÇO. Português está claramente por cima nesta fase do encontro: 4-0.
Sousa confirma ascendente: 5-0. Dimitrov vai servir para continuar no terceiro parcial.
Dimitrov adia desfecho do terceiro set: 5-1.
BREAK DIMITROV! Búlgaro recupera um dos breaks em atraso: 5-2.
Búlgaro aproxima-se mais um pouco: 5-3. João Sousa volta a servir para fechar o set.
SET JOÃO SOUSA! PORTUGUÊS SEGURA JOGO DE SERVIÇO E FECHA TERCEIRO PARCIAL: 6-3!
INÍCIO DO QUARTO SET
BREAK JOÃO SOUSA! Português abre o quarto parcial da melhor forma: 1-0.
João Sousa continua na frente: 2-1. Vai servir para manter o break de avanço.
BREAK DIMITROV: 2-2
Dimitrov passa para a frente no quarto parcial, mas João Sousa vai servir para tentar empatar: 2-3.
BREAK DIMITROV! João Sousa envia duas bolas consecutivas para o corredor de pares e entrega o jogo de serviço ao tenista búlgaro: 2-4.
Dimitrov está confiante. 2-5.
GAME, SET MATCH, Grigor Dimitrov.
João Sousa sofre nova quebra e entrega o set e o encontro a Dimitrov: 2-6.
