Quase dois anos depois dos Jogos em que chegou ao recorde de 22 medalhas olímpicas (18 de ouro), nadou no Arena Grand Prix de Mesa em 52,84 segundos e parte para a final com o melhor tempo dos concorrentes.
A segunda parte da prova do multicampeão olímpico foi especialmente forte, superando o seu principal rival e companheiro de seleção Ryan Lochte (52,94 segundos).