Tim Howard e Ronaldo: «Soubemos que era especial desde o primeiro dia»

* Enviado-especial ao Brasil

Companheiro de equipa de Cristiano Ronaldo entre 2003 e 2006, no Manchester United, o guarda-redes norte-americano Tim Howard foi bombardeado pelos jornalistas norte-americanos e brasileiros com perguntas sobre as qualidades do número 7 da seleção portuguesa. E às perguntas respondeu com um bombardeamento de elogios.

«O ponto forte dele? Não é só um, infelizmente. É o melhor do mundo com bola nos pés, chuta forte com o pé esquerdo e com o direito, é excelente de cabeça. Enfim, vamos ver o que se consegue fazer para travá-lo. Se o conseguirmos, as nossas hipóteses aumentam», começou por dizer, tendo o cuidado de acrescentar que não era o único jogador de classe na equipa portuguesa.

Howard lembrou a chegada a Old Trafford, que aconteceu ao mesmo tempo para os dois. «Desde que ele espreitou à porta, no primeiro dia, soubemos que era especial. Não era o que é hoje, mas já tinha truques que nunca tinha visto. Tinha as ferramentas todas para ser o Bola de Ouro que é hoje. E é profissional mais trabalhador do que conheci, tem uma ética de trabalho incrível», frisou.

Após uma insistência, acabou por indicar aquele que, em sua opinião, é o maior problema que Cristiano Ronaldo cria às defesas adversárias. «É muito, muito rápido. O controlo corporal e o equilíbrio são perfeitos, corre com a bola colada ao pé, e corre mais com bola do que os defesas sem ela. Temos de apoiar-nos coletivamente para o travar», concluiu.