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É a grande novidade da Liga 2022/23. Não sendo uma estreia absoluta, é como a primeira vez para um clube centenário, que só se estreou nas competições profissionais há três anos e tinha até aqui apenas uma passagem pela primeira divisão, já lá vão 83 anos. A ascensão rápida e a inexperiência neste patamar aconselham prudência na gestão das expectativas do Casa Pia. Mas o projeto do clube, assente numa estratégia de médio prazo assegurada por um investidor norte-americano, tem dado indicações consistentes. Para já, aborda a nova época com o treinador que tem liderado a caminhada de sucesso do clube e boa parte do plantel que festejou a subida na época passada. Ainda que sem um dos grandes protagonistas dessa campanha histórica, Jota Silva.

O Casa Pia fez a festa no final da terceira época na II Liga. Garantiu o segundo lugar e a promoção direta, numa campanha em que a equipa conseguiu gerir até ao fim a crescente pressão, com um grupo sólido e vários destaques individuais: teve cinco jogadores eleitos para o onze ideal da II Liga – o guarda-redes Ricardo Baptista, os defesas Vasco Fernandes e Leonardo Lelo e os avançados Saviour Godwin e Jota Silva. Até agora, só este último deixou o clube, para reforçar o V. Guimarães.

No mercado, o Casa Pia mostrou-se criterioso, tanto que alguns dos principais reforços chegaram apenas na reta final da preparação para o arranque da Liga. Como Rafael Martins, referência goleadora do despromovido Moreirense, ou o médio japonês Takahiro Kunimoto. Mais cedo chegou um dos protagonistas da época passada na II Liga, Diogo Pinto. Também ele vai estrear-se no principal escalão do futebol nacional, como muitos dos seus novos companheiros de equipa.

A campanha do Casa Pia na época passada teve como base a solidez defensiva – apenas 22 golos sofridos em 34 jornadas. Na preparação da nova temporada, os «gansos» voltaram a focar-se nesse setor. Após a saída em final de contrato de Muscat, um dos pilares do trio do eixo defensivo, o clube reforçou-se com a experiência do veterano Fernando Varela, que usava a braçadeira de capitão no PAOK depois de ter representado vários clubes em Portugal, ou de João Nunes, de volta à Liga depois de ter passado pela Polónia, Grécia e Hungria. E ainda olhou para o campeonato que melhor conhece, apostando em Léo Bolgado, um dos destaques da II Liga com a camisola do Leixões. Da Venezuela chegou ainda o lateral Edu Fereira, enquanto o médio defensivo Eteki, internacional pelos Camarões, é outra aposta interessante. O mais recente reforço a chegar foi o extremo Anderson Cordeiro, que curiosamente iniciou a pré-temporada no Santa Clara, mas acabaria por rumar a Pina Manique.

Os «gansos» querem fazer uma época tranquila para continuarem a ser um clube de Liga, antes de apontarem a voos mais altos. A caminhada começa nos Açores, na visita ao Santa Clara. E passa logo na segunda jornada pela receção ao Benfica, que será em Leiria, devido às más condições do relvado do Jamor, casa emprestada do clube enquanto o Estádio Pina Manique estiver em obras.

Treinador: Filipe Martins

É um dos principais rostos da ascensão do Casa Pia. O antigo defesa natural da Amadora começou a carreira de jogador no Estrela e começou por se afirmar como treinador no Real, onde venceu o Campeonato de Portugal em 2016/17. Chegou a Pina Manique em 2020, depois da atribulada época de estreia do clube nas competições profissionais, com a manutenção salva na secretaria.

Filipe Martins liderou a reconstrução da equipa, apoiada na chegada de um novo investidor, o norte-americano Robert Platek. Depois de uma temporada que terminou com o nono lugar, manteve-se ao leme e conseguiu mesmo a subida.

Eleito melhor treinador da II Liga na época passada, Filipe Martins renovou até 2024 e começa a sua terceira temporada em Pina Manique. Também será uma nova experiência para o técnico de 44 anos, que teve até agora como única passagem pela Liga meia época no banco do Feirense, em 2018/19.

Atenção a: Diogo Pinto

São vários os reforços que vale a pena seguir em Pina Manique e entre eles está Diogo Pinto, promessa de bom futebol e golos em português a alimentar expectativas depois da saída de Jota Silva. Um jogador com escola, que dividiu a formação entre Sporting e Benfica, saiu para Itália e voltou a Portugal para ser feliz. Aos 23 anos, chega à Liga e realiza, como disse à chegada a Pina Manique, «um sonho de criança».

Natural de Tomar, Diogo Pinto começou o percurso no Sporting, onde se manteve até aos iniciados, antes de sair e passar uma temporada no U. Leiria. Depois rumou ao Benfica, para evoluir até aos seniores. Festejou um título nacional de juniores, destacou-se em 2018/19 na equipa sub-23, quando fez 37 partidas e marcou 18 golos, depois subiu à equipa B. Mas queria jogar mais e tentou a sorte no futebol italiano. Primeiro no Ascoli e depois no Potenza, teve poucas oportunidades e decidiu voltar à base. Após meia época no Vilafranquense, encontrou na Reboleira o contexto certo para crescer.

A criar espaços no meio-campo ou nas alas, Diogo Pinto aprimorou no Estrela da Amadora o potencial e a veia goleadora, numa época em que marcou 14 golos, registo notável para um jogador que não é um avançado-centro. Foi eleito para o onze ideal da II Liga na época passada e o Casa Pia não perdeu tempo a garantir uma das grandes figuras do «seu» campeonato.